——有些人天生就没有想象图像的能力
如果数羊是一个抽象的概念，或者你无法想象所爱之人的面孔，那么你可能患有心盲症--一种新定义的疾病，用来描述那些天生没有 "心眼 "的人。
一些人报告说，由于无法想象他们的伴侣或已故亲属的记忆，对他们的生活产生了重大影响。其他人说，描述性写作对他们来说毫无意义，建筑或设计等职业对他们来说是不可能的，因为他们无法想象出最终产品。
埃克塞特大学医学院的认知神经学家亚当-泽曼教授重新审视了无法想象的人的概念，这一概念最早是由弗朗西斯-高尔顿爵士在1880年确定的。
可视化是广泛分布在大脑中的区域网络活动的结果，它们共同作用，使我们能够在我们对事物外观的记忆基础上生成图像。这些区域包括额叶和顶叶的区域，它们 "组织 "可视化的过程，同时还有颞叶和枕叶的区域，它们代表我们希望在头脑中唤起的项目，并给可视化带来 "视觉 "的感觉。无法视觉化可能是由于这个网络中几个点的功能发生了变化。这个问题以前曾在重大脑损伤和情绪障碍的背景下被描述过。现在，泽曼教授和他的团队正在进行进一步的研究，以找出更多关于为什么有些人天生视觉想象能力差或减弱。
最近的研究是在偶然的情况下产生的。美国科学记者卡尔-齐默（Carl Zimmer）在《发现》杂志上写了一篇文章，介绍了泽曼教授以前的一篇论文，报告了一名在60多岁时因心脏手术而失去“心眼”的男子。随后，有21个人与泽曼教授联系，他们在《发现》杂志的文章中认识到了自己的经历，但却从未能想象到。泽曼教授及其同事在刚刚发表在《皮质》杂志上的一篇论文中描述了这些病人的经历。
其中一位回应者是来自加拿大安大略省的25岁的汤姆-埃贝耶（Tom Ebeyer），当他在21岁时意识到他的女友能够在她的脑海中以他无法做到的方式直观地 "看到 "事物时，他敏锐地感到了一种失落感。
汤姆说："这产生了严重的情感影响。我开始感到孤立无援 -- 无法做一些对普通人的经历如此重要的事情。回忆记忆和经历的能力，花的香味或亲人的声音；在我发现回忆这些事情是人类可以做到的之前，我甚至没有意识到我所错过的东西。这一认识确实帮助我理解了为什么我在阅读文字方面很慢，以及为什么我在背诵测试中表现不佳，尽管我尽了最大努力。"
对汤姆来说，所有类型的感觉都受到影响。他无法想象出任何声音、纹理、味道、气味、情感或任何其他类型的图像。
他说这种情况严重影响了他的人际关系，因为如果他们不在一起，他就无法想象他的伴侣，也无法回忆起共同的经历。他说："在我母亲去世后，我非常痛苦，因为我无法回忆起我们在一起的记忆。我可以记起我们一起做过的事实，但从来没有一个形象。七年后，我几乎不记得她了"。
"对病情的研究和界定给我带来了极大的快乐。我现在不仅有了一个正式的头衔，可以在与我的同行讨论时提及这种情况，而且知道专业人士正在认识到它的现实，这让我希望进一步的了解仍然会到来。"
39岁的尼尔-肯穆尔（Niel Kenmuir）来自英国兰开斯特，他第一次意识到自己在小学时无法想象图像。"我记得当我睡不着的时候，不明白'数羊'是什么意思。我以为他们的意思是比喻性的。当我自己尝试时，我发现自己转过头去看无形的羊群飞过。我花了几年时间在网上寻找关于我的病情的信息，但一无所获。我很高兴它现在正在被研究和定义"。
尼尔在一家书店工作，是一名狂热的读者，但他避免阅读有生动景观描述的书籍，因为这些书籍没有给他带来任何印象。"他说："我只是发现自己在阅读文字的过程中，脑海中没有出现任何图像。"我通常要回去把关于视觉描述的段落读上几遍 -- 这几乎毫无意义。"
尼尔学习的是哲学，其中有丰富的视觉图像，但这方面对他来说是迷失的。不过，从他的解释来看，他确实了解背后的机制。他说："心灵的眼睛是一块画布，神经元一起工作，投射到画布上。神经元都在正常工作，但我没有画布。"
当被问及这是否对他的生活产生了影响时，他说："我从来没有雄心壮志，不知道'想象自己在十年后的一个地方'的具体形象的能力是否影响了这个。我也发现很难从抽象思维跳到具体的例子，尽管我认为一个积极的后果是，我也许比其他许多人更善于抽象思维"。
泽曼教授说："人类经验中这种耐人寻味的变化很少受到关注。我们的参与者大多通过他们的梦境对意象有一些第一手的了解：我们的研究揭示了自愿意象和非自愿意象之间有趣的分离，自愿意象在这些人身上不存在或大大减少，而非自愿意象，例如在梦中，通常被保留下来。"
泽曼教授正在通过一个由艺术与人文研究委员会（AHRC）资助的跨学科项目 "眼睛的思想 "来进行心盲症的研究--研究视觉想象力的神经基础及其在文化中的作用。AHRC项目的参与者包括艺术家Susan Aldworth、艺术史学家John Onians和哲学家Fiona Macpherson。
文章来自
University of Exeter. (2015, August 26). Can't count sheep? You could have aphantasia: Some people are born without the ability to visualize images. ScienceDaily. Retrieved July 5, 2023 from www.sciencedaily.com/releases/2015/08/150826101648.htm
翻译：于宗辰
故事来源:
Materials provided by University of Exeter. Note: Content may be edited for style and length.
参考文献:
1. Adam Zeman, Michaela Dewar, Sergio Della Sala. Lives without imagery – Congenital aphantasia. Cortex, 2015; DOI: 10.1016/j.cortex.2015.05.019
